Bram bosteza y se estira sin atender al comportamiento y a las miradas que le ofrecen los otros tributos. Entrelaza ambas manos y las coloca por encima de su cabeza, tensando los brazos y desplazando las manos a derecha como a izquierda. Pese a que ha dormido más de lo necesario se siente cansado, lento, incapaz de poner su cuerpo al límite aunque el reloj sigue girando inexorablemente y él perdiendo tiempo banalmente.

Con el fin de pasar de inútil adolorido a proactivo, avanza hasta la parte de camuflaje, haciendo oídos sordos a la coquetería de los venenos, que le insta a modificar su trayectoria y dejarse caer en otro de los aprendizajes.

—Dime que sabes de lo que hablas y no como ése de ahí. —señala acusadoramente al puesto de agilidad, al mentecato al que ayer le robó el cinturón—. No me hagas perder el tiempo en estupideces, ¿quieres? —Porque el tiempo corre, vuela y se desvanece a medida en la que hablan. La asfixia y el nervio se besan, la crueldad y la ironía se dan la mano y la inquietud despierta como una voz encubierta que le dice que corra, que accelere o se caerá antes de llegar a la línea de meta.

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El instructor coge una esponja, la mancha en un líquido transparente y se dedica a darle toquecitos en el dorso de la mano, concienzudamente para determinar su veredicto en cuanto al tipo de piel que posee el tributo y cual es la mezcla que mejor le conviene a la hora de pasar inadvertido.

—Tu piel absorverá gran parte del mejunje que te coloques. Así que deberás aplicar el doble de lo normal o no conseguirás los efectos deseados —murmura antes de pasarle un trapo con la mano y señalar cada recipiente. Donde cada uno tienen arena, agua, barro, helechos y fruta—. No se come la fruta —dice antes incluso de que Bram abra la boca—. Te sorprendería los tintes naturales que ofrecen.

Bram no se lo piensa dos veces y mete la mano en el barro —que tiene una textura pastosa que ofrece la sensación de que se está jugando con algún excremento— y empieza a embadunarse la cara, poniendo especial énfasis en dejar de parecer pelirrojo, mientras los pegotes se le escurren por la sienes y le manchan la nariz.

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—Intenta que parezca natural, adecúa lo que ves a lo que tienes en tu entorno para pasar desapercibido —aconseja mientras el tributo toquetea la arena marcando pequeños puntos a lo largo de su frente—. Piensa que no tiene que ser perfecto, sino similar a lo demás. Si no clavas el color, por mucho que tengas la misma forma, serás visto.

Bram coloca varias ramas entre su cabello, con hojas que ofrezcan la idea de que es un helecho andante o al menos se le parezcan. Las trizas de césped son cuidadosamente adecuadas encima del marrón de sus cabellos, bizqueando ante el espejo que le devuelve una apariencia sinceramente grotesca.

Machaca dos bayas de distinto color, azul y naranja, y vuelve a hundir los dedos en el líquido conseguido, mezclándolo antes de toquetearse la frente, manchado ese marrón de un gris paliducho, que le da el color de la roca.

—¿Y la textura? —interroga mientras mira a su alrededor. No puede emplear esponjas o pinceles, así que observa una de las rocas, colocadas, preguntándose si es tan simple como introducirla en el líquido y usarla como brocha.

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—Las hojas pueden darte una textura concreta, los troncos otra. No va a ser perfecta porque de lo contrario deberías mantenerte completamente quieto. Imperceptible al ojo humano. —Es casi inviable la propuesta de mantener la quietud en un paraje repleto de violencia. Si fuera arena, podría hacerse uno con ella. Si fuera bosque, podría atrapar varios arbustos con los que desdibujar su figura. Pero no habrá perfección. Porque la perfección implica tiempo. Un tiempo que quizá no posea.  

—Así que todo se reduce a que use el entorno, genial. —Chasquea la lengua y rebufa. No tiene claro si ha aprendido mucho más que con el otro instructor o si está imbuyéndose de conocimientos que no poseía. Es cuestión de pensar con dos dedos de frente, de jugar con las apariencias—. ¿Y sabes lo jodido que es esto? —Porque no puede decirle que va a aparecer y, por consiguiente, este aprendizaje puede ser tan interesante y utilizable como totalmente inútil.

Si hay algo que le consuela, es que está en la misma situación que los otros diecinueve.

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