Liriel me convenció de que tomara infusiones para dormir mejor, y supongo que lo que hablé con Paige acerca de las pociones para dormir mejor ha sido un fracaso completo. Así que le doy un sorbo a la que tengo entre las manos. No me encanta, pero es cierto que me relaja un poco, y toda ayuda para lograr pegar ojo es bienvenida. Me termino la infusión y dejo la taza vacía encima de la mesa, antes de abrazarme las piernas en el sofá. Ahora es solamente cuestión de esperar a que venga el sueño a buscarme.

Pero viene alguien que no es el sueño. Me incorporo de golpe al ver llegar a un par de hombres y les miro, con algo de miedo. Uno de ellos se me acerca y me pide que le acompañe. Miro a mi alrededor, buscando a Liriel. ¿A dónde me llevan? ¿Han decidido que van a matarme antes de tiempo? Sea como sea, no le veo el sentido a tratar de resistirme demasiado, así que simplemente me pongo las zapatillas y me dejo conducir, en pijama y con cara de miedo, hacia los ascensores. El hombre aprieta el botón del ascensor que lleva a la terraza y me dice que alguien me espera ahí. Pero no sube conmigo.

Mientras el ascensor se mueve, me encuentro completamente sola yendo a ver a alguien -que no sé de quién se trata- a estas horas de la noche. Da un poco de miedo. El ascensor llega a su destino y salgo, buscando con la mirada a alguien en la terraza. Veo a un hombre de espaldas y, con duda, me acerco a él. Cuando le reconozco, sin embargo, suelto un bufido que, en parte, esconde alivio —Edward— digo su nombre con algo de duda —¿Qué haces aquí?— no creo que sea bueno para él estar aquí. Es un ministro, y los tributos hemos llegado aquí por algo. No creo que nadie viera bien su presencia aquí. Y a mí hay algo que me retuerce por dentro. Porque él es ministro. Ministro de Educación. Tiene poder. Y, aún así, no ha hecho nada por todos los niños que vamos a morir en estos juegos. Seguramente no podría haber hecho nada, pero igualmente... Es amargo pensarlo.

Ver a adultos mostrando emociones es algo que siempre me ha perturbado un poco. Tal vez porque yo misma me he dicho siempre que mostrar las emociones es para gente débil, y los adultos se supone que no son débiles. Yo estoy segura de que Edward es fuerte, y aún así parece conmocionado —No es culpa tuya— susurro, cuando dice que lo siente. No lo es, ¿no? Él no apoyaría algo como lo que está pasando. Pero seguramente no ha tenido el poder suficiente como para pararlo. Eso es lo que prefiero pensar.

—Puedo sentarme contigo. Me cuesta mucho dormirme de todos modos— me encojo de hombros y me siento donde estaba él, esperando a que venga a mi lado —La verdad es que me he asustado un poco. Pensaba que querían matarme antes de tiempo, o castigarme por la pésima puntuación que he sacado...— farfullo, desanimada. Al final esos número determinan cuánto se va a fijar en mí la gente, y con la puntuación tan baja que saqué, dudo que nadie me ayude cuando esté ahí dentro. Por lo menos Nolan ha sido uno de los mejores -que no lo dudaba-, y se merece estar en el puesto en el que ha quedado —Tranquilo, lo suponía— añado, ante su retahíla de disculpas que confirman mis sospechas: que él no quería que esto sucediera pero que tampoco ha podido hacer nada para evitarlo.

Cuando dice que me ha traído algo levanto la mirada, con interés, y al ver el cómic que saca de su bolsa se me ilumina la mirada. Es uno que no me he leído todavía, pero es de mi superheroína favorita. Hicieron hasta videojuegos de Miss. Atomic, y tener su cómic nuevo entre las manos hace que mire a Edward con agradecimiento infinito —Oh, puedo esconderlo. Seguro que leerlo antes de dormir me ayudará a estar más tranquila y descansar mejor. Muchísimas gracias, yo... No sé cómo agradecértelo— le digo, sincera. Y entonces veo la fotografía que saca. Y lo que dice hace que se forme un nudo en mi garganta que hacía mucho que no sentía, tal vez años. Tal vez desde la última ocasión en la que me permití llorar.

Tomo la fotografía con cuidado, como si pudiera romperse al tacto, y miro la figura de Trina en la arena, tan bonita como siempre, con la lengua fuera, con el mar y la puesta de sol detrás. Mis ojos se llenan de lágrimas, y mi cerebro libera pensamientos que había retenido y escondido hasta el momento. Siempre había pensado que no tenía motivaciones para vivir más allá del simple hecho de sobrevivir: mi vida no ha sido la mejor, eso está claro. Pero ahora, viendo esto, me doy cuenta de que en realidad tengo cosas por las que vivir. Todo lo que todavía no he hecho y podría hacer, todo lo que podría quedarme por delante. Leer todos los cómics de Miss. Atomic, ir a la playa con Edward y con Trina y con el resto de gente del orfanato, lo que sea. Todo lo que está más allá del orfanato y jamás tendré la oportunidad de conocer. Y duele, duele mucho.

Sin darme cuenta, sollozo. Las lágrimas han empezado a resbalar por mis mejillas y el miedo se apodera todavía más de mí. Por la certeza de que no tengo posibilidad alguna de ganar. Por el miedo a morir. Miro a Edward, algo avergonzada, y me acerco a él para abrazarle con fuerza, escondiendo la cara en su pecho —Muchas gracias— susurro, con voz ahogada.

No sé si busca convencerme a mí o a él mismo cuando dice que la nota de la entrevista no lo es todo. Ambos sabemos que tiene un peso significativo, y que la entrevista puede acercarme a la gente, pero la nota es la nota. Y hay muchos otros tributos con mucho más carisma que yo que van a maravillar a las audiencias. Yo sé que puedo parecer un poco más simpático, pero que no tengo esas habilidades. Además, me cuesta olvidar que, aunque el objetivo sea tener algún patrocinador, no voy a ser más que una pieza del juego. Y que, al fin y al cabo, toda esa gente me quiere ver muerta.

Pero ahora mismo no pienso mucho en ello, porque me centro en sus brazos rodeándome mientras yo descargo toda la tensión acumulada durante tantos días, durante tantas noches de insomnio. Y me doy cuenta de que hace mucho que no abrazaba a nadie así. Que me cuesta mucho dar abrazos. Que la última vez que abracé a alguien se trataba de él, y fue tras decirme que podíamos intentar ir a la playa con Trina, con los niños del orfanato. Y ahora todo lo que queda de esa esperanza es una fotografía que me hace querer llorar todavía más.

Sus palabras captan mi curiosidad, sin embargo, y me obligo a separarme un poco de él. Me sorbo la nariz y levanto la mirada hacia él. Con poco cuidado me limpio las lágrimas de las mejillas con el dorso de la mano —¿Una idea?— no sé de qué se podría tratar, porque ahora mismo mi suerte está dictada. Aunque habla de saber mi opinión. Tal vez se ha decidido a adoptar a alguna de las niñas del orfanato y quiere que le de mi opinión acerca de cuál es mejor. Ya hablamos de eso en mi primer encuentro con él —¿De qué se trata?— pregunto, sin embargo, queriendo que me lo pueda contar él.

Escucho sus palabras con los ojos muy abiertos, con atención. Me parece que divaga bastante, aunque ya es algo que suelen hacer los adultos cuando tienen que decir algo que les cuesta, que les incomoda o que no se han preparado mentalmente con uno de esos monólogos internos que practican una y otra vez con cada de concentración cuando creen que nadie se percata de su presencia.

Pero la propuesta de Edward me pilla completamente desprevenida. Porque me habla de un río, de una habitación, y en mi mente se van formando imágenes completamente imaginadas de un lugar que parece sacado de un cuento de hadas, o de uno de los cómics de elfos que solía leer en el colegio.

Asiento con la cabeza, con energía, en respuesta a su pregunta —Sí. Sí. Claro que me gustaría— y, por primera vez desde que me trajeron aquí, me permito imaginar realmente que tengo posibilidades de salir. Porque ahora tengo algo por lo que luchar. Tengo una posible vida futura que sería mucho mejor que la que he tenido hasta ahora. Con Edward, con Trina, con una habitación para mí sola.

Me limpio las mejillas con la manga y le sonrío a Edward —Aprecio mucho todo lo que ha hecho por mí. De verdad. Eres mi adulto favorito— le digo, y aunque el tono es de broma, espero que pueda percibir la gran verdad que albergan mis palabras —Debería regresar a la habitación antes de que me pillen aquí fuera. Pero... Gracias. Gracias de todo corazón, Edward. Prometo que lucharé hasta el final.