La verdad es que se sentía en exceso patético.

Había iniciado su entrenamiento con algo tan simple como los venenos, quizá porque aún no se sentía preparado para tocar armas. Estaba seguro que empuñar una espada en la vida real no tenía nada que ver con su elección de armamento en el Magic Tale Fantasy, sumado al factor de que sospechaba que sus brazos flacuchos no podrían siquiera levantarla. Sabía que iba a humillarse tarde o temprano, pero esperaba darse un día o dos antes de terminar dando un espectáculo patético que lo pusiera en el foco de las miradas de sus compañeros y posibles homicidas. Ah, sí, la mejor manera de hacer sociales cuando se es adolescente.

Su lógica lo había llevado a probar el sector de escalada. No había salido tan mal, lo que le dio la confianza para pasar por la carrera de obstáculos. El resultado era predecible: se había enroscado el pie en una de las sogas, lo que le hizo colgar como un pescado durante al menos dos minutos en los cuales había tratado de zafarse y, al final, todo acabó con una caída penosa sobre las colchonetas.

Le tomó al menos cinco minutos encontrar los baños del área de entrenamientos. Tuvo que reprimir el impulso de esconderse en uno de los compartimentos y se limitó a recargarse en uno de los banquillos que estaba cerca de los lavabos. Ahí tuvo la libertad de inspeccionar el estado de su talón, en el cual se lucía la marca rojiza de la cuerda. Bufó. Primer día y ya estaba coleccionando cicatrices.

El sonido de la puerta hizo que baje el dobladillo del pantalón para cubrir la herida. El rostro que hizo acto de presencia era uno que reconoció como el chico del dos. Carraspeó y enderezó la espalda con aire casual — El jabón que colocaron huele para la mierda — ni siquiera supo por qué dijo eso. Tal vez había sido un modo de evitar preguntas sobre su caída pública, una que quizá el muchacho ni había visto, pero en su cabeza era mejor prevenir que curar. O, en su defecto, quedar como un completo idiota.

Siendo justos, a Samuel nunca se le había dado bien hacer sociales. No tenía nada en contra de ninguno de los otros tributos, pero la situación particular en la que se encontraban hacía incluso más complicado el factor de hablar con ellos. No era tan tonto como para saber que todos serían los mejores amigos y se perdonarían la vida en la arena, pero tampoco quería que todos lo vieran como la presa fácil por descarte.

Observó la imagen en el reflejo y devolvió la sonrisa con una mueca débil. Se preguntó qué edad tendría. La verdad es que no se había molestado en averiguar demasiado sobre los demás, así que su conocimiento era bastante reducido. Pero a él sí que lo recordaba y no por algo bueno — Eres Fisher. ¿No es así? — Aventuró — Del Dos. Viniste con tu hermana — ¿Estaba metiendo la pata?

Se rascó la cabeza con clara incomodidad. Tuvo que fingir que estaba muy interesado en atarse los cordones para no volver a mirarlo a la cara — Lamento mucho todo esto, debe ser una completa mierda — acotó —. Ni siquiera hay buen jabón como para decir que vale la pena el viaje — Nope, pésima broma. Por algo nunca abría la boca. Chasqueó la lengua de forma tal que el sonido retumbó en el baño —. Por cierto, Soy Sam. No diré que es un placer conocerte porque creo que todos aquí preferimos seguir siendo extraños.

Sam se preguntó cómo sería estar en la arena con alguna de sus hermanas. Las dos eran mayores, una de ellas ni siquiera estaba en edad para entrar en las urnas. Las había visto llorar en sus últimos minutos en el distrito trece y la idea de que nunca más volvería a verlas se había plantado en su cabeza con suma facilidad. Lo prefería mil veces antes de encontrarse en una situación como la de los chicos del dos. Si ya sentía cierta incomodidad con la idea de ver morir a Paige…

Tal vez no era muy profesional, pero fue incapaz de contenerse. Examinó al rubio con cuidado en sus ojos curiosos. Thomas Fisher era la estampa clásica de un vencedor. Alto, fornido y rubio. Tan cliché como el muchacho del uno. Sam se preguntó por qué se molestaban en lugar de enviarlos a ellos dos a disputarse el puesto ganador. Para colmo, Fisher sonaba amable. ¿Cómo se suponía que iba a pelear con gente de buenos tratos? Hacer sociales nunca había sido más tortuoso y eso que tenía una licenciatura en escape a la hora del almuerzo escolar.

Sam entornó la mirada, pero estrechó la mano de Thomas con firmeza. Le dio un apretón y la sacudió un poco — Creo que ya tenemos mucho que soportar como para tratarnos para la mierda — aseguró —. Supongo que es verdad que un tributo menos es un camino más despejado a casa, pero eso no significa que esté de acuerdo con ello — la verdad es que nunca le había importado la política. Su presencia en los juegos se debía sólo a las malas decisiones de su padre y una pésima suerte. Tendría que haber captado las señales cuando fue él quien encontró al muggle escondido en su residencia y no otra persona.

Soltó la mano y frotó la propia contra el lateral de su torso. No había sudado, solo se sentía extraño — Oí que los tributos de tu distrito solían ser tratados como profesionales en los antiguos juegos — acotó. Se apoyó contra el lavado y trató de reprimir la expresión de dolor tras una punzada de su pie herido. Rogó no haber sido tan obvio —. Siendo un distrito militar tiene mucho sentido. Supongo que es un modo de ver el lado positivo. De donde vengo no sabemos hacer nada útil.

— No me sorprende — por raro que suene, era cierto. Samuel podía entender la sensación de derrota de muchos tributos, pero sospechaba que para Thomas debía ser incluso peor. Si él moría, tenía la seguridad de que había un hueco para su hermana. Supuso que era común.

Tampoco le sorprendió la siguiente declaración. La mayoría de los nacidos en el dos parecían crecer con un chip instalado en su cabeza sobre la necesidad de volverse aurores en su vida adulta. Una vez había leído que el cuerpo de defensa estaba conformado por una buena cantidad de nativos del dos, muy por encima de los otros distritos y comparable nomas con el Capitolio — Parece que todo el mundo quiere ser auror estos días — acotó con desgano —, aunque no sé si es por convicción o porque han hecho tanta propaganda militar estos años que es imposible ir al baño sin escuchar el himno.

No le dio vergüenza tener que encogerse de hombros — Solíamos ser un distrito nuclear, pero con el avance de la magia las cosas han cambiado bastante — claro que él no conocía el mundo anterior, de modo que el distrito trece era un sitio algo aburrido —. Digamos que estamos muy familiarizados con los eventos del espectáculo, pero dudo mucho que eso sirva de algo cuando no he aprendido nada interesante en mi vida — al menos que su conocimiento en hierbas y Pociones fuera a servirle de algo…

Notó un poco de calor en las mejillas. Bajó la mirada en dirección a sus pies como si tuvieran la culpa de dejarlo en evidencia y sacudió las manos — Gracias — murmuró —. No es como que necesite más. Tengo bien en claro que no soy una persona intimidante ni nada así — se dio permiso para echarle una rápida mirada —. Tú no tendrás ese problema. De seguro puedes tumbar a la mitad de un manotazo. Siempre hay que ver el lado positivo, incluso cuando también suene a una mierda.