Ha pasado todo demasiado rápido y demasiado lento a la vez. En mi mente se repiten una y otra vez las imágenes de todo lo que ha pasado en la sala. Los hechizos volando, mis aurores peleando como si les fuera la vida en ello... Brawn, Brawn mirándome con un odio que me ha calado en el alma. ¿Algún día se resolverá todo esto? Estaba intentando dejarme fuera de juego, claramente. Y yo a ella. No sé si en defensa propia o en reacción a su odio. Porque al final la he dejado KO yo a ella, aunque se la hayan llevado. De un modo que me ha salido del alma, pero que ha sido... Cruel, realmente. Y me tortura la mente todo lo que ha pasado.

Llego a casa y juro que siento que el corazón todavía me va a mil por hora. No sé ni qué hora es, no sé ni si Riley estará en casa, solamente sé que me duele el cuerpo entero, tengo la ceja partida, voy llena de sangre y todo esto no ha salido tan bien como tendría que haber salido. Cierro la puerta tras de mí y me apoyo en ella, cansada. Aparece rápidamente, como siempre, Amanita, que me mira con profunda preocupación al ver el aspecto que llevo —Tranquila, Amanita, no es nada que no se pueda curar— a diferencia de otras cosas que han pasado hoy. Hago una mueca con solo pensarlo. Dejo que Amanita recoja mi túnica del uniforme de auror y me apoyo en la pared de la entrada durante unos segundos. Luego voy a la cocina, me tomo un vaso de agua entero y me dirijo al baño. Tengo un aspecto horroroso, realmente, necesito darme una ducha. Necesito algo de calma y un abrazo de Riley que me ayude a no derrumbarme del todo, a no dejarme llevar por el sabor agridulce de todo lo que hemos tenido que pasar hoy.

Subo las escaleras arrastrando los pies y abro la puerta de nuestra habitación. Dejo mi chaqueta encima de la cama, dejando a la vista con la camiseta de tirantes que me queda puesta que mis brazos están llenos de moratones y pequeñas heridas. Hago una mueca, mirándome las marcas en la piel, y salgo de la habitación. Camino hacia el despacho, donde Riley passa horas encerrado, y golpeo suavemente la puerta con los nudillos —Riley, ¿estás ahí?— pregunto, cansada —Tengo que darme una ducha— añado, por si está al otro lado de la puerta. No sé si quiero que me vea con este aspecto.

Creo que quería evitar que me viera porque cada vez que los ojos de Riley se tiñen de preocupación, algo se rompe dentro de mí. Creo que forma parte de un grupo de personas del país cuya pureza tendría que darles el derecho de mantenerse alejados de todos los conflictos existentes. Pero, por desgracia, no es así. Y aunque él siga trabajando en un intento de hacer cosas buenas, mejorar la calidad de vida de la gente... La verdad es que vivimos en un sitio donde las cosas se van a la mierda demasiado a menudo. Donde, para mí, es más útil el traje que está confeccionando para la defensa que todos sus otros proyectos. Pero no quiero mencionar eso. No ahora. No estando como estamos. Ahora prefiero calmarme de todo el agobio que he vivido hoy y relajarme bajo el chorro de agua de la ducha.

Pero cuando estoy a punto de largarme hacia el baño, la puerta del despacho se abre y sale Riley. Y me mira con esa preocupación tan suya, me toma entre sus brazos y le pide a la elfina el botiquín. Cuando menciona el hospital niego rápidamente con la cabeza, tomando su mano y enlazando mis dedos con los suyos —Nada de hospital. Que se ocupen de la gente que realmente lo necesita ahora mismo. Yo estoy bien, Riley— le digo, tratando de sonar firme y que me crea —De verdad, lo estoy. Tengo un corte en la ceja y la ceja sangra mucho, pero no estoy tan mal, ¿vale?— insisto. Estoy agotada y me duele todo el cuerpo, pero con un par de arreglos en la ceja, una ducha caliente y algún tipo de crema o ungüento para el resto de mi cuerpo que calme el dolor de los golpes me quedaré como nueva.

Tiro de él hacia el baño, dejando que me acompañe si quiere, tampoco sería la primera vez —Ha habido un problema en el Ministerio. Han entrado a robar unos cuantos... Traidores— pronuncio esa palabra con una mueca, no termina de gustarme, aunque tampoco sé cómo referirme a ellos si no es así. ¿Rebeldes? Demasiado épico. ¿Fugitivos? Demasiado inocentes. Pero tampoco creo que se puedan meter a todos en el mismo saco —Y me he cruzado con una vieja conocida que, por lo visto, se moría de ganas de partirme la cara. No la culpo. Tenemos nuestra historia— musito entre dientes, con cierta amargura. Al fin y al cabo, fue mi misión durante mucho tiempo. Perseguirla. Atraparla. El corte profundo en la garganta de Astrid Overstrand.

Está preocupado por mí. Lo noto y lo veo, y me sabe mal. Es normal, supongo que si la situación fuese la opuesta yo también estaría preocupada por él, mucho, con toda mi alma. Así que me rindo a sus peticiones, en parte porque dudo ser capaz de tocarme mucho la herida de la ceja y en parte porque siento que curarme le ayudará más a él que a mí. Y yo, cuando tuve el ascenso, me prometí que no dejaría que mi vida laboral afectase de forma negativa a Riley. Es algo que quiero dejar en la puerta de casa cuando entro, no quiero que se mezcle demasiado en el resto de nuestras vidas —Vale, cúrame la ceja. En cuanto me haya dado una ducha. Y miremos si hay algún ungüento para los golpes en el botiquín— le concedo, con tono suave.

Me desvisto, quedando en ropa interior delante de él, y sonrío un poco ante la pregunta que me hace. Porque a veces parece que Riley puede leerme con una facilidad impresionante. Me encojo de hombros, acercándome a él —¿Sinceramente? No tengo muy claro cómo estoy. Sé que estoy cansada, pero el resto... No lo sé. Ha ido todo muy rápido— confieso —Y realmente no tengo muchos archienemigos. De hecho, me atrevería a decir que solamente tengo una. Y ya la tenía antes de ser ascendida a jefa de aurores. Supongo que llevo demasiado poco en el puesto— digo, en un intento de bromear, dándole un beso suave en los labios —Pero la que tengo... Ha ido a por mí. Y ha ido a por mí con rabia— y yo a por ella, no lo vamos a negar. Pero me gusta pensar que no he sido yo quién ha empezado.

Me desvisto del todo y me meto bajo el chorro del agua, dejando que caiga por mi cuerpo, que me moje entera. Como si eso consiguiera purificarme tras todo lo que ha pasado hoy —No creo que deba responderte a eso, amor— digo, con una leve mueca —Son... Cosas confidenciales. Y sabes que confío en ti con mi vida, pero... Prefiero dejarte fuera de ciertas cosas. Tampoco quiero ponerte en peligro dándote información fuera de lugar— concluyo.

Le miro con preocupación cuando habla de la posibilidad de esta "archienemiga" llegando a nuestra puerta y engañándole. No soportaría algo así. No cuando ya vivo con el miedo a ser quién soy y a tenerle junto a mí, sabiendo que podria ser él quien sufriera las consecuencias de cualquiera de mis actos. Intento ducharme bien, frotarme los restos de sangre e intentar tener un aspecto menos devastado en general.

Cuando se sienta en el suelo y apoya la espalda en el borde de la bañera suelto un suspiro y cierro el grifo, haciendo que deje de caer agua por la ducha. Me siento en la bañera, quedando más o menos a su altura, y beso su nuca con cariño —Riley...— hago que gire la cabeza y que me mire a los ojos y suspiro, suavemente —. La verdad es que a veces no sé qué es más peligroso, si contarte toda la verdad o escondértela. Me da la sensación de que jamás vas a estar seguro del todo a mi lado. Y eso me mata— reconozco, con un ligero temblor de voz —. Te puedo contar de quién se trata, aunque tal vez ni siquiera sabes quién es... Pero a todo lo que aspiro es a no ponerte en peligro. De verdad— le digo, sincera.

Me levanto de la ducha y salgo, envolviéndome con una toalla. Me siento a su lado y apoyo mi cabeza en su hombro. Creo que ahora mismo a ninguno de los dos le preocupa que tenga el pelo mojado —Se llama Arianne Brawn. Trabajaba en el Wizengamot, era... Era mi misión. La pillé con Overstrand, la mujer que...— las palabras se me atragantan un instante —. Que maté por accidente. No tengo claro qué está haciendo ahora, pero me la he encontrado, y claramente me tenía rabia. Mucha— concluyo, con el solo pensamiento dándome dolor de cabeza. No se me da bien tener enemigas, claramente —Así que ve con cuidado con ella, por favor. Por tu bien y por el mío. Si jamás tienes la desgracia de encontrarte con ella, vigila. No sé hasta dónde llegará su mente o cuán retorcida es, pero la idea de que pueda hacerte daño para vengarse de mí me da pesadillas— susurro, acurrucándome con él, preocupada.

Me entretengo jugando con sus dedos mientras habla, hasta que se levanta y se aleja de mí. Le sigo con la mirada, dándome cuenta al instante de que algo está ocurriendo ahora mismo en su cabeza. De que algo no va bien. De que... ¿Me oculta algo? Hago una pequeña mueca, levantándome con él, dispuesta a abrazarle para decirle que me puede contar lo que sea... Cuando lo hace. Cuando me cuenta algo que hace que algo dentro de mí se desmorone.

Doy un paso atrás, mirándole, indignada. Incrédula. ¿Cómo puede ser? Meneo la cabeza, no me lo puedo creer —¿Que hiciste QUÉ?— digo, perdiendo el control de mi tono de voz momentáneamente. Me llevo una mano a la cabeza, alucinando, notando el enfado hirviendo dentro de mí —¿En qué momento?— le espeto, enfadada —¿En qué momento, Riley, le regalas tecnología punta a alguien que protagoniza la lista negra del Gobierno?— digo, con mi tono de voz subiendo cada vez más —¡Es una enemiga pública, Riley! ¡La décima en una lista que yo, por mi trabajo, me tengo que saber de memoria!— termino, gritando.

Me aparto de él, rabiosa. Ignorando el dolor que me pueda quedar en el cuerpo de la batalla que he tenido hace tan solo unas horas, cuando la mayor de mis preocupaciones era que no jodieran nada los rebeldes. Ahora ha pasado a ser que el hombre al que amo está el contacto y les hace regalos a la gente que sale en la lista de enemigos públicos de NeoPanem. Genial. Simplemente genial. Le miro, con la rabia hirviendo en mi rostro —¡En peligro de mí! ¿Te das cuenta de cómo suena eso? Y me parece genial que creas que no va a hacerte daño, pero el caso es que le diste una ventaja que puede usar contra mí— gruño, enfadada —¡Si ni siquiera yo puedo usar todavía el traje que estás haciendo para mí, Riley!— bufo.

Me aparto de él y salgo del baño, con gestos duros. Voy hasta nuestro cuarto y abro el armario. Me pongo ropa interior y una camiseta, queriendo tener esta conversación con algo más digno que una toalla encima. El pelo, aún chorreando agua, se me pega a la ropa. Me pongo unos shorts de chándal, dispuesta a encararle cuando llegue a la habitación. Estoy indignada. ¡Y encima dice que tiene sus motivos! ¿La defiende? ¿Incluso sabiendo que es la persona que me quiere ver, probablemente, muerta? Me duele. Me duele y me enfada.

Sus explicaciones suenan vacías a mis oídos. No me sirven de nada. No cuando me ha puesto en peligro. No cuando le ha dado, conscientemente, un arma a alguien sabiendo dónde estaba esa persona. Y dónde estaba yo —¡Igual no es tu gobierno ni tu trabajo, pero sí tu vida! ¡No puedes pretender que todo el contexto desaparezca porque tú decides no posicionarte!— le grito de vuelta, cabreada. Pero que esté defendiendo a Brawn me pone de los nervios. Mucho. Porque la está defendiendo. Y me siento atacada, cuestionada y que... Que mi confianza en él se ha visto traicionada. Y no hay nada que me duela más que eso.

En la habitación trato de calmarme. De verdad que lo trato. Y hasta diría que empiezo a lograrlo cuando noto cómo me seca el pelo. Pero luego dice que no lamenta lo que hizo... Que no estuvo mal ayudar a una amiga. Y aquí termino de hundirme. No le grito, ya no. De hecho, mi voz se vuelve casi un susurro —¿Una amiga?— le digo, incrédula. Mi tono se ha relajado, pero ahora es de pura decepción —¿En serio me estás diciendo esto? ¿Una amiga?— le digo, mirándole fijamente a los ojos —¿Puedes llamar amiga a una persona que no dudaría ni un segundo a la hora de terminar conmigo, Riley? ¿De verdad?— aprieto los puños, clavándome mis propias uñas en las palmas de las manos, y cierro los ojos. Me duele. Me duele y me decepciona mucho. Y no me gusta que Riley me haga sentir así, no cuando sé que es de lo mejor que me ha pasado en la vida.

Suspiro y niego levemente con la cabeza —¿Y con quién compartes ideales, Riley? ¿Con ella?— arqueo las cejas, cansada —. No puedes pretender que separe mi vida de mis creencias políticas cuando mi trabajo es el que es. Y yo no puedo seguir así si sé que a la que me gire vas a estar pasando el rato con gente a la que se supone que tengo que atrapar. O gente que no dudaría en matarme a mí por quién soy. No es seguro, ni para ti no para mí— digo, seria. Abro el armario donde guardamos las sábans limpias y saco unas. Tal vez lo mejor será que hoy duerma en mi antiguo cuarto, no con él. Necesito pensar. Necesito rehacerme de esto. Porque, más allá de la rabia que me causa, de la impotencia... Me preocupa su seguridad. Mucho. Mucho más de lo que él debe de ser consciente.

—¿Limitarse a la guerra? ¡Claro que no! ¡Pero es poco maduro y extremadamente peligroso hacer como si no existiera! Vivimos en guerra constante, Riley, y entablar amistades con gente que está en las filas contrarias es peligroso. Y si no te parece que sean filas contrarias porque te sientes en medio de todo, piensa en qué bando estoy yo. Y no te pido que te vengas a mi lado, pero tampoco hagas comos i nada y te vayas al contrario, porque es... ¡Es peligroso!— me quejo, agotada de una discusión que yo encuentro tan sumamente obvia. Le miro, sin tratar de esconder la profunda decepción que se dibuja detrás de mis ojos, porque cada palabra que dice me hacer pensar que la posible reconciliación se aleja cada vez más. Cierro el armario, dando un golpe con la puerta de este algo más fuerte de lo necesario, y respiro hondo. Porque no me apetece gritar más —Ese partido de fútbol ya no sería posible ahora mismo, Riley. Es... No es realista estar pensando en eso— digo, seria. Abrazo las sábanas contra mi cuerpo y empiezo a andar hacia la puerta de la habitación, dispuesta a salir y no volver a entrar en un buen rato. En unos días, tal vez.

Me duele todo esto. Me duele profundamente, en todos los sentidos posibles y hasta lo más hondo de mi corazón. Pero, ¿qué voy a decirle? —No se trata de dejar de amarte o no, Riley. Creo que sabes perfectamente que no es tan fácil como eso. Precisamente porque te quiero con todo mi corazón siento que esto que haces te pone en peligro. Y a mí, eso por supuesto, pero... No creo que sea seguro pensar que como sientes lo que sientes por mí puedes hacer lo que te de la gana y no va a pasar nada malo. Porque si vuelves a quedar con Brawn, te sigue hasta esta casa y me hace daño... O peor, te hace daño a ti para herirme a mí...— hago una mueca de preocupación y disgusto —. Da igual. Está claro que no voy a lograr convencerte de nada— me corto, porque ya he dado todos los argumentos posibles y él... No lo ve. Realmente no lo ve.

Salgo al pasillo y vuelvo a mirarle una vez más antes de abrir la puerta de mi antiguo cuarto, en frente del que hemos compartido durante tantos meses —Lo mejor será que duerma aquí hoy. Buenas noches, Riley— digo, sintiéndome destrozada por dentro. Cierro la puerta tras de mí y me dejo caer en la cama, envuelta en una sensación de tristeza aplastante.