El silencio en la sala es abrumador, así como lo es en toda la casa. Compruebo la hora en el reloj que envuelve mi muñeca, todavía falta una para ir a buscar a Simon y un par más para que Ivar salga de la oficina. Doy unos primeros pasos hacia el interior, limpiando todo el espacio con mi mirada. Recojo con mi varita los estuches de videojuegos que han quedado sobre la mesa baja de la sala y los coloco alineados como deberían estar en una de las repisas, una bolsa vacía de papas que ha quedado como basura en la sala también desaparece. Me encargo de recolocar un libro de aritmomancia con mi mano, así hago un repaso de los otros ejemplares y compruebo que sigan su orden alfabético. Es la misma rutina que cumplo a solas, salvo por el perro que debe estar en algún lugar de la casa si no es en el cuarto ahora vacío de Synnove o la mismísima cama de Simon, dejé de molestarme por el pelo que pudiera dejar en las sábanas.

Saco de la cartera un nuevo estuche que acomodo al lado de los otros videojuegos de Simon y me siento en uno de los sillones para frotar mi tobillo lastimado por los tacones. Espero a que el perro aparezca, claro que no lo hace. No importa que lo llame con un chasquido de los dedos. Me niego a gritar «perro» en medio de la sala, nunca me ha gustado gritar, ni siquiera cuando tenía razones válidas para hacerlo. ¿Para qué tener un perro si no viene a saludar? Y eso que invierto parte de mi tiempo entre semana para enseñarle algunos trucos que los perros inteligentes deberían saber, ¡y es un border collie! Averigüé que bien entrenados pueden llegar a ser los perros más diestros, inteligentes hasta en su forma de mirar. Pero el nuestro tiene cara de despistado casi siempre, simpático, un tanto torpe. Lo veo aparecer por el pasillo que lleva a las habitaciones y sonrío. —Ven aquí, perro— llamo, dando unos golpecitos en la rodilla para atraerlo.

Tomo todo mi cabello rojizo con las manos para sujetarlo en un rodete bajo que me queda a la altura de la nuca, en todo momento tengo mi mirada puesta en él, en cómo se mueve y balancea su cola peluda. Lo miraba con curiosidad apenas llegó, desde hace un tiempo que lo observo con un interés más abierto. —Ven— vuelvo a llamarlo con mi mano extendida, en señal de que puedo rascarles las orejas como vi que Synnove hacía mientras miraban películas en la sala. Porque ambos las miraban, nunca vi un perro tan atento a una pantalla, aunque no debería decir que me sorprende. No me creía ni por un momento que Ivar trajera a un perro cualquiera de la calla a vivir con nosotros, ni que llevara a ese mismo perro a rastrear al norte como única compañía y que mis hijos asumieran un comportamiento tan extraño. Esta es mi casa, presumo que es el espacio de mi control. —¿Dónde te encontró Ivar, perro?— comienzo con el interrogatorio, —¿En un orfanato? ¿En el norte? ¿Eres un mago hijo de humanos? ¿O un mago que debe esconderse? ¿Cuántos años tienes? ¿Dieciocho? ¿Veinte? No, no creo que seas mucho mayor si eres uno de los niños protegidos de Ivar, pero no puedes ser tan menor si ya sabes cómo convertirte en animago…— lo pienso, pero no obtendré respuestas de mi marido al menos, estuve esperando meses a que cumpliera su promesa de ser honesto y no lo ha hecho, así que esto debe ser grave. Aunque lamento que crea que pueda haber algo que sea tan grave, que no podré entenderlo. —Si eres parte de esta familia, necesito saber de qué debo protegerte a ti, como sé de qué debo cuidar a Ivar, a Simon… y bueno, a Synnove que ya no está, de todas maneras velo por ella…

Tengo al menos la mitad de las respuestas que quiero cuando reconozco su rostro, me contengo para no tomarlo de la barbilla y poder inspeccionar mejor sus facciones para tener la certeza de que no me equivoco, pero me parece que el contacto sería un poco más invasivo que obligarlo de por sí a abandonar su fachada segura como mascota. Todo lo que hago es suspirar con desgano, tras todos estos meses de fingir que me creía el engaño es lo que queda por hacer. —Kendrick Duane, ¿no?— pregunto, es el nombre que corona los carteles en los que aparece su cara. Uno de los chicos que tengo entendido que crecieron escondidos en el distrito 14, el sitio que por años se dijo que escondía criminales. Me froto la frente con una mano para tratar de ver todo esto desde una perspectiva distinta a la que asumí por años, cuando creía que tanto Ivar como yo estábamos de acuerdo en que lo mejor para criar a nuestra hija, era apoyar a un ministerio que nos había dado derechos como magos y brujas, y al parecer a quien hemos dado un escondite es a uno de sus criminales más buscados.

Desde hace un par de meses que trato de verlo desde el sitio en que lo hace Ivar y puedo llegar a entenderlo, aunque no practicarlo como lo hace él. —Lo conozco lo suficiente como para saber que sus intenciones siempre serán las de ayudar a quien cree que lo necesita— asiento con mi mentón, dándole la razón en ese sentido y no me presto a juzgar porque he tenido meses para darle vueltas a esto. —Pero yo no soy como mi marido— considero que es mejor dejar aclarado ese punto, no sea que mañana me lleguen también gatos y puffkeins. —No ofrezco mi ayuda a ojos ciegos, al primero que vea desvalido en la acera— creo que en los meses que me vio entrar, moverme y salir de esta casa se habrá hecho un juicio de mí, y puedo decir que yo he hecho lo mismo con él. —Me preocupo por los míos— reconozco, y con un movimiento en el aire de mi mano lo señalo.

—No tengo ninguna intención de entregarte, eres parte de esta familia mientras vivas bajo este techo. Si así lo decidió Ivar, no lo traicionaré. Pero necesito…— me inclino hacia adelante, cruzo mis brazos sobre mis rodillas. Sé que puedo ser todo lo intimidante que Ivar jamás lo será, aunque no es mi intención hacer que el muchacho se asuste tanto que termine por huir. Tiene bastantes enemigos en el ministerio, yo no lo soy. —Tienes que prometerme… no, no será una orden, será una petición— me corrijo al reprimir otro suspiro. —Te pido que cuides de mis hijos, ¿sí?— hablo en un tono sereno, distinto al estricto que se me ha escuchado muchas veces. —No he podido evitar que tomen direcciones que los alejan de casa, y no me creo que sean indiferentes a tu suerte, así que cuida de ellos si eligen un rumbo que se tuerce hacia tu propio camino…— musito, esperando que lo entienda o que mis palabras cobren sentido para él si algún día debe cumplirse. —¿Cuántos años tienes? Pareces joven para ser animago y sé de pocos estudiantes del Royal que consiguieron una transformación tan temprana. Te habrán dado una buena educación mágica— supongo, no será del todo mentira que en ese distrito escondido los formaban como soldados para dar un golpe al ministerio, como lo hicieron en su momento al atacar después de que explotaran las bombas. —Provengo de una familia de muggles, Simon también como supongo que sabes, y siempre va a llamarme la atención que haya personas que demuestren talento e inteligencia cuando parecieran tenerlo todo en contra— le explico, aunque no viene al caso.

Preocuparnos por los nuestros es lo que hacemos todos al final del día, y esbozo una sonrisa de simpatía hacia el chico cuando dice que me entiende, es difícil poder encajar en mi mente que un adolescente me diga que pueda entenderme cuando creo que le llevo dos o tres décadas de más. No sé si es realmente así. Porque si no lo considerara parte de esta casa y de esta familia en la que cada vez quedamos menos miembros, lo entregaría de ser un peligro para quienes considero «los míos». Pero respeto la decisión de Ivar aunque me falten las razones de por qué lo decidió así, me baso en lo que pude observar por meses y en los cambios que se fueron generando en mis hijos, por erráticos que hayan sido algunos resultados, pude entenderlos. Me había dicho que si había una segunda oportunidad para mi familia, la tomaría y no pondría mis propias expectativas por delante.

Así que lo libero de creer que tiene responsabilidad sobre los problemas en los que mis hijos puedan meterse. —No puedes evitar nunca que otra persona pise en falso o vaya por el camino equivocado cuando está convencida, pero si eres quien camina al lado puedes ser lo cuide o incluso lo ayude a levantarse si hace falta…— es el modo en que encuentro para seguir explicándoselo, —eso es lo que te pido, harán cosas por su propia cuenta, pero si está a tu alcance ayudarlos, hazlo. Sobre todo con Simon que es menor, se ve inteligente y más adulto, pero no es más que un chico en el fondo…— al decirlo mi mirada se detiene en él, —y tú también eres un chico en el fondo. Los adultos muchas veces fallamos en cuidarlos, sobre todo en estos tiempos, así que recuerda… el mayor siempre protege al menor— ojalá esta familia no fuera tan desorganizada, y esta petición pudiera hacerla a alguno de los hermanos mayores de Simon, de todos es Synnove la única a mi alcance para recordárselo.

Asimilo lo que fue su crianza con la mía propia, esa larga época de mi vida comprendida entre la infancia y la adolescencia aprendí mucho, pero casi nada sobre la magia. Son conocimientos que me sirven hasta el día de hoy en mi trabajo, porque me formé como científica, podría haber ejercido de una manera u otra, a lo que vuelvo es al mismo punto de siempre y es que pareciera ser que con todo contra, es cuando las personas desarrollan las habilidades que demuestran su verdadera fuerza e inteligencia. Pese a mi reticencia inicial, me alegra saber que en serio tengo la mascota más inteligente del Capitolio, hay un mínimo orgullo en poder decir que todos en esta casa son inteligentes y poder verlo como un cuadro. Y es curioso que sea quien me habla del código genético, que esté a punto de darle la razón sobre eso, acabo de decirle que crecí en una familia de muggles en el gobierno anterior, para al final escuchar que su identidad es otra.

Mi silencio es pesado al caer sobre nosotros en la sala, cuando decido terminarlo es para un comentario al pasar. —Eso no lo sabía y también pensaba que esa familia ya se había extinguido— reconozco, entre todas las cosas que pude unir por mi cuenta. Y espero que a Ivar le falten varias horas para volver, así me da tiempo a calmarme para no estar exigiéndole una explicación. —Supongo que es por eso que estás aquí, es como un programa de protección, escondes tu identidad y… nadie te encuentra para poder asesinarte— digo, no creo estar parándome en ningún extremo. Es mucho el tiempo que tengo un sitio en el ministerio como para conocer el ir y venir. Recorro con mi mirada las paredes de mi sala, cada uno de los muebles y trato de no pensar en lo que podría ocurrir si algún día irrumpe un escuadrón de aurores. —Creo que nadie sospecharía de un perro dentro de una familia de magos del Capitolio, ¿pero es lo que quieres? ¿Pasar como perro gran parte de tu vida porque es lo que te mantiene seguro?— y por un momento dejo de lado el contexto político en el que estamos, el que me haya dicho que es un Black, porque me frustra que un chico con habilidades no pueda llegar más lejos que la puerta de esta casa, porque si sale se le tiene que poner correa.

Nadie vendría a requisar nuestra casa, a menos que las actividades solapadas de Ivar comenzaran a saberse entre rumores del ministerio, no sé cuántas personas dentro lo apoyan o cuanto confía en sí mismo y en sus habilidades como para arriesgarse tanto de traer a un chico con el apellido Black a vivir con nosotros. Puedo apreciar lo inteligente que es tenerlo donde no lo buscaran, en mi opinión sería aún mejor si se encontrara en una familia libre de toda sospecho o que no conozca su secreto, los secretos cuando son de más de dos personas deja de serlo y es un riesgo. Pero nadie me ha pedido mi opinión, así que simplemente lo acepto por como es y así como se lo dije en un principio, ahora sé de qué tengo que cuidarlo, qué personas debo evitar y ser el contrapeso en el ministerio para equilibrar lo que Ivar hace, encargarme de que la familia Lackberg siga sin ser blanco de rumores, aunque implica ocultar donde se encuentra viviendo Synnove en estos momentos.

Muevo con mi pulgar de la mano derecho la alianza alrededor de mi dedo anular, como reacción al escuchar lo que me cuenta sobre una resistencia que no debería sorprenderme que exista a estas alturas, lo que me pone nerviosa es saber lo que implica que salga de sus labios. Ivar está al tanto, seguramente mis hijos también. Muchas veces sentí que estaba sosteniendo más de lo que podía y debía, que mis manos eran de cristal cuando trataba de tener en alto todo el peso de esta casa. —No lo sabía— musito, —el interés que demuestran por el norte debería haberme ayudado a darme cuenta—, después de todo Simon pasó casi un mes por ahí y Synnove lo eligió como lugar para mudarse, cuando podría haber elegido cualquiera de los otros distritos si lo que quería era simplemente vivir sola.

—Aprecio que me lo cuentes, aunque no espero que lo hagas más que en esta ocasión. La verdad es que cuanto menos sé, seré de más ayuda para ustedes, trabajo en el ministerio al final de cuentas y…— aprieto mis labios, lo veo complejo de explicar y me decanto por lo más simple. —Es peligroso estar ahí dentro en estos tiempos paranoicos, me basta con resguardar los secretos de mi familia y conocer otros acaba con la poca cautela—, en simples palabras lo que quiero decirle es que estar en el epicentro de todo, no es lo más prudente que me den información, cuando no tengo las mismas barreras que mi esposo para poder separar cada aspecto de su vida como si fueran compartimientos distintos dentro de un mismo edificio. Limpio una pelusa invisible de la rodilla de mi pantalón oscuro al continuar: —Mi bando es mi familia. Y si Ivar, mis hijos y nuestra mascota han elegido un bando…—. Apoyo un codo en mi rodilla, con la palma abierta para sostener mi barbilla. —Puesto que todos son inteligentes, no dudo de sus elecciones— sonrío, sé que esto tiene poco ver con la inteligencia, sino que hay algo que tira a todos de una manera más intensa, incluso en Simon que es tan racional en la mayoría de los casos.

De todos ellos tiran hilos invisibles que superan a su sentido común, y por eso es bueno un recordatorio antes de que las pasiones los cieguen. —Eres inteligente, no lo olvides. Por más que te metas en el juego de quién es más tonto aprovechando que te subestiman o que a veces pareciera ser que gana el más fuerza, siempre gana el más inteligente, y lo eres. Porque a veces las fuerzas no te bastarán para proteger a los tuyos, pero tu inteligencia lo conseguirá. Cuando lo dudes, recuerda que pudiste transformarte en animago cuando todos creían que eras un niño analfabeto. ¿Algo que tú quieras decirme o preguntarme?— inquiero, con el intento de una sonrisa amable para que hable en confianza. No pienso martirizarlo con un interrogatorio, no creo que sea quien tenga que darme respuestas y supongo que luego le contará a Ivar que ya sé que el perro no es un perro, pero tampoco sé si hay respuestas de su parte que vengan a cuento.

Presiono mis dedos contra un lado de mi sien para aliviar esos nervios que pueden ser mis peores enemigos, quiero pensar que estoy sobrellevando todo esto de una buena manera y que podré finalizar esta charla sin caer en una ansiedad enferma de pensar todas esas consecuencias que traerán las decisiones que tomamos ahora, y siendo tan joven, ¿puede medir el impacto que tendrán para todas las vidas que se van vinculando? Se trata de eso al final de todo, de los lazos que fuimos creamos y que nos unieron a ciertas personas, nadie camina solo sino que seguimos o acompañamos los pasos de nuestros vínculos. —Si estuviera sola, si no me hubiera casado con Ivar, si no hubiera tenido a Synnove y adoptado hace poco a Simon, y si la mascota de nuestra familia no fueras tú…— contesto con calma, los dedos de una mano sigue haciendo girar la sortija de la otra, —apoyaría a los magos por encima de los muggles si esta fuera una guerra de dos bandos. Me niego a que tengamos que volver al silencio y que nuestro don nos haga parias, y porque cuando consigues después de mucho esfuerzo algo que importa tanto— abarco toda la sala con una mano, esta casa, esta familia,—si esto lo puedo tener porque la suerte está a favor de los magos, seguiría de ese bando para defender esa “suerte”—, y no menciono apellidos, porque no sigo apellidos.

Coloco mi mano sobre la suya cuando roza mi hombro, la retiro después de darle dos palmaditas. No hay mucho que pueda decir sobre mi propia familia, porque eso que es un halago no me hace parte, no tengo las mismas convicciones que Ivar ni hago nada más aparte de callar que tenemos a un supuesto criminal en la casa, que no lo sabía hasta hoy. —Los agradecimientos que sean siempre para Ivar, yo me conformo con saber que serás un buen amigo de mis hijos— al decirlo me pongo de pie, presiono mi mano alrededor de su codo con afecto y me aparto de él para salir de la sala, dando así por acabada esta conversación, la misma pauta que uso con mis hijos cuando abandono sus habitaciones en el punto final que yo decidí para nuestras charlas. —Si quieres puedes decirle que ya lo sé, da lo mismo a estas alturas— añado al avanzar por el pasillo hacia las habitaciones, supongo que lo hará en cuanto tenga oportunidad y es mi manera de hacerle saber que está bien. Masajeo mis párpados al seguir caminando, creo que necesito una siesta en que mi mente quede a oscuras para no pensar.