Me había tirado días y días pensando si hacerlo o no pero, al final, me había decidido por que era lo mejor. No es que apoye todas éstas tonterías de esclavizar a los humanos, porque me parece un poco locura, pero no puedo mantener toda la casa yo sola teniendo a dos pequeñas que no cesan de ensuciar, sobre todo Violet que, ahora, parece que es un poco más feliz que cuando la acogí en el Distrito cuatro y le gusta jugar en el jardín, corre de un lado para otro, cosas que me parece raro que haga como si fuera algo nuevo porque, supongo, que las tendría que haber hecho antes. Por eso le consiento la mayoría de las cosas que hace sin rechistarle. Ahora he decido comprar un esclavo para que la lleve a clases por las mañanas, para que vaya al parque con ella y... quien sabe, aunque Violet le tiene gran cariño a Lëia, ahora mismo no puede hacer grandes cosas con ella por la corta edad de Lëia, escasos diez meses.

Le advertí a Kaylee que la querría en condiciones al día siguiente porque me iría por la mañana con Violet al distrito 6, el que más cercano me pilla de casa, y mi hija se tendría que quedar con ella sola bastante raro así que más le convenía comportarse en el tiempo que estuviera fuera. No le avisé a la pequeña que por la mañana saldríamos así que sería como una especie de sorpresa para ella porque se parece mucho a mí de pequeña. Curiosa, activa, sonriente. Aunque había pensado ir sola al final recabé en qué quizá ella se querría venir, pero me lo tuve que pensar bastante porque ir al mercado de esclavos no es como ir a un centro comercial, si que compras pero son personas a final de cuentas. Entro en su habitación, después de vestirme con unos pantalones cortos vaqueros y una camiseta rosa ancha con unas bonitas sandalias rosadas también, de puntillas y me recuesto en un lado de su cama y le soplo en el rostro, pero la pequeña solo se remueve sin despertarse así que le toco el brazo para moverla un poco y que, entonces sí, abra los ojos. Le sonrío y le toco la punta de la nariz. -Vamos a ir las dos al distrito seis juntas, así que vístete.- digo antes de levantarme de la cama y salir de allí para que ella se vista.

Nada más salir de casa la cojo de la mano y la hago girar sobre ella, después alzando el dedo pulgar en señal positiva con la ropa que se ha puesto. El viaje se hace bastante corto mientras observo como mira todo a su alrededor con fascinación, como pasan los distritos que nos separan del seis y que, de vez en cuando, hacen que se me escape una sonrisa. Le acomodo el pelo cuando salimos del tren porque, aunque en primavera, hace un poco de aire, lo que es cómodo porque la sensación de calor no es tan grande pero es molesto cuando llevas el pelo suelto. Ella camina alegre, dando saltos de un lado para otro, como si le encantara todo lo que está viendo a su alrededor. No puedo evitar soltar una carcajada cuando le pisa un pie a un hombre que nos mira mal y avanzo hasta ella para cogerla de la mano y avanzar hasta el mercado. -Uhm... sí, si quieres podemos comprar cosas para preparar unos dulces cuando volvamos a casa.- me encojo de hombros tirando, levemente, de ella para llegar cuanto antes y ver lo que vamos a comprar, y al esclavo que vamos a comprar, para irnos a casa porque no me gusta estar a 'campo abierto' por si me encuentro con alguien que no deseo ver. -Vamos a contratar a alguien para que no ayude en casa, ¿vale? Ya verás que divertido.- le sonrío de medio lado internándome entre las personas que caminan  por el mercado en busca de 'algo' que comprar.

No puedo evitar reír con las palabras de Violet que es pura vida y actividad, lo observa todo con detalle, como si quisiera hacer un mapa mental del lugar, pero sin dejar de moverse con alegría. Me gusta que, aunque no lo tuvo que pasar precisamente bien con la pérdida de su madre y su internamiento en el orfanato, siga sonriéndo. ¡Es una niña! Le van a pasar miles de cosas malas en la vida, porque ésta siempre te pone piedras en el camino que has de saltar, pero siempre hay que pasarlas, son baches que todos tenemos que pasar para poder seguir buscando nuestra felicidad, para alcanzar nuestro sueños... y yo voy a hacer que ella consiga los suyos, ¿cómo? No lo se aún, pero va a ser feliz.

Aprieto, un poco, la mano de Violet cuando el gentío es tan presente que no puedes dar un paso sin empujar a alguien o sin pisar al de delante, no quiero que se separe de mi ni un ápice porque aquí es muy fácil despistarte y perderte, y, si al menos fuera el distrito cuatro, la pequeña sabría volver a... no sé, ¿quizá el banco donde hablamos por primera vez? Creo que ese sería el primer sitio donde la buscaría. Coloco una mano tras su espalda, para tener las dos manos cerca de ella, aunque ello implique dejar el bolso desprotegido, cuando, de golpe, se suelta de mi mano y no me da tiempo a cerrar la que tengo en su espalda para cogerla. -¡Violet!- grito por encima del gentío intentando no ser arrastrada y poder intentar buscar a la pequeña. -Maldita sea, ¡dejad de empujarme, imbéciles!- espeto a un hombre que pasa mi lado y me da un codazo que casi me tira. Me quito el bolso del hombro y, en un abrir y cerrar de ojos, me estoy liando a bolsazo limpio con todo el mundo para que me dejen pasar. Me da absolutamente igual si son hombres, mujeres... me da igual porque ¡Violet se me ha perdido! En una de las ocasiones un hombre gruñe algo por lo bajo, lo que hace que le arree con más fuerza, y se pone a gritarme como un histérico, cosa que yo respondo con más gritos. Y un cuerno este tío imbécil va a gritar más que yo. Le pongo la cara en la mejilla para empujarle hacia otro lado mientras me escabullo bolso en mano.

Cuando consigo salir observo el bolso y me lo cuelgo al hombro antes de acariciarlo, se ha portado bien. Doy un paso y meto el pie dentro de una caja que hace que me balancee hacia adelante y me vea en la horrible situación de tener que sujetarme en un contenedor para no caer. -Asqueroso distrito seis... no vengo aquí ni aunque me paguen el billete de tren.- mascullo la mar de molesta mientras me levanto y pongo un poco en orden mi preciosa camiseta rosa. Me pongo de puntillas, para coger un poco más de altura, y camino mirando dentro del gentío aunque, luego, pienso que sería mejor que me agachara un poco porque por encima es difícil que la vea. Suspiro cuando escucho 'mamá adoptiva' y me giro hacia el lugar donde me ha parecido escucharlo para ver a una niña sentada, en una caja, con unos pantalones rojos cortos. En dos zancadas me planto ahí y la cojo en brazos abrazándola con fuerza contra mí durante unos segundos, el tiempo que se había perdido me han parecido horas y, seguro, que no han sido más de cinco minutos y yo ya había entrado en pánico. -No te vuelvas a separar de mí, ¿vale? ¡Casi me da un infarto!- digo casi gritando mientras la dejo en el suelo y me siento yo en la caja, donde estaba sentada antes ella, y pasándome la mano por la cara, además de dando gracias de no haberme maquillado porque, ese pequeño gesto, le hubiera dado peor imagen a mi cara.

Maldigo el momento en el que se me ocurrió que aquí podríamos comprar un esclavo. Dios, hubiera sido mejor ir al Capitolio o al Distrito trece pero, en el fondo, sé por qué he elegido venir aquí y no a ningún otro distrito. El miedo. Me recrimino a mí misma que tengo que dejar de tenerlo o no voy a poder crías a mis dos hijas de una forma correcta, suficiente tengo con ser madre de dos niñas sin nadie que me ayude, la ayuda de Kaylee la agradezco, pero en muchas ocasiones se muestra huraña e inmersa en sus pensamientos de los que no pienso sacarla hasta que ella misma decida que ya va siendo hora de seguir caminando, que el mundo no se ha hecho trizas, que el cambio, que tanto ella deseaba, está aquí y debería mirar a su alrededor para poder observarlo y, quien sabe, poder regodearse diciéndome que ella tenía razón y que ha pasado, aunque no es para estar muy orgullosos, o al menos en mi opinión.

Abro los dedos y la miro entre éstas cuando habla. Muevo enérgicamente la cabeza hacia ambos lados, quitando las manos de mi rostro, totalmente atónita. Dirijo una mirada enfadada hacia toda la turbe de gente que no cesa de moverse de un lado para otro, parloteando y riendo en un sitio como éste. Ruedo los ojos y regreso la mirada hasta Violet. -No vuelvas a decir eso, ¿vale? No te van a llevar a ninguna parte, por encima de mi cadáver.- mascullo todavía un poco alterada por el susto que me he llevado hace escasos unos minutos. Suspiro cansada y ansiosa de comprar lo que hemos venido a comprar e irnos rápidamente, no quiero permanecer mucho tiempo más aquí por si se pierde otra vez. El solo pensar que podría haberme traído a Lëia y que ella fuera aplastada entre el gentío me dan ganas de vomitar, me deja sin aire por completo.

Algo húmedo me saca de mi ensimismamiento, de la forma más asquerosa y repugnante posible, y hace que me levante de un salto de la caja con un grito en la garganta. ¿De dónde ha salido ese chucho? ¿Estaba ahí cuando he llegado? Alterno la mirada entre Violet y el perro, mientras va hablando hasta que alzo una ceja escéptica. ¿De verdad cree que voy a recoger a un perro de la calle? A saber las enfermedades que tiene ese endemoniado bicho. Abro pero la cierro con el ceño fruncido. -Seguro que ese perro es de alguien, Violet, no nos lo podemos llevar- digo mirando hacia ambos lados con la esperanza de que alguien reclame al dichoso perro. Ruedo los ojos por su mirada y su expresión de ilusión de tener un perro, acerco mi mano a la de ella para cogerla. -Tienes una semana de prueba, si no cumples todo lo que has dicho lo llevaré a la perrera, ¿entendido?- termino la frase mirándola directamente a los ojos porque, espero, y deseo, que me haga caso o el perro tendrá que ir a la calle, sí que vamos a comprar un esclavo pero no lo voy a tener cuidando a… a un dichoso perro que ella ha prometido que cuidaría, además de que la ensuciará todo y… tomo una gran bocanada de aire para retirar esos pensamientos de mi cabeza, cuanto antes mejor, o dejaré a ese perro donde estaba. -Vamos, tenemos que mirar lo que hemos venido a comprar, quiero volver a casa.- susurro entonces cansada, más para mí misma que para que ella lo escuche pero, claramente, lo ha hecho porque lo he dicho en voz alta.

Recorro con la mirada a la gente que pasa delante de nosotras, y del maravilloso perro que Violet me ha hecho aceptar. No me gustaría que se separara más de mí, es más, no lo va a hacer porque si le tengo que pegar a alguien para que no se aleje de mi lo voy voy a hacer, antes me ha pillado desprevenida porque si no... Suspiro mirando a la pequeña, que a su vez está todo el rato diciéndole cosas al cachorro, prestándole más atención de la que se merece ese chucho, y esbozo una pequeña sonrisa acercándola más a mí para que no se pierda. En ésta ocasión vamos a ir bordeando el gentío porque no me apetece tener que volver a rozarme con todo el mundo, ni los empujones ni... en fin, todas esas mierdas que tienes que soportar cuando estás rodeada de gente que no conoces y que no tienen ni una pizca de decencia, ni de vergüenza, y te empujan de un lado a otro sin importarles que vayas con una niña pequeña. Los pensamientos se van de lleno a Lëia. Mi pequeña. No me gusta estar separada mucho tiempo de ella, pero no la podía traer a un sitio como éste, con más razones después de lo que ha pasado hace tan solo unos segundos, así que la he dejado con Kaylee. Es mi hermana y me tengo que fiar de ella, porque me ha prometido que estaba mejorando y que se iba a comportar como una persona porque, desde luego, si siguiera por el mismo camino no la hubiera aceptado en casa... la quiero, es mi hermana, pero no puedo permitir que mis hijas estén con ella en ese estado, ni hablar.

Intento llegar hasta una zona desde se ven... personas expuestas. Siento que el corazón se me para, trago saliva con dificultad y aprieto su mano levemente para que se de prisa y nos vayamos rápido de aquí. -Violet- digo antes de agacharme, para quedar de cuclillas a su lado, y que solo ella escuche lo que voy a decir porque si lo escuchara otra persona tendríamos problemas, tendría un problema. -Las cosas que vamos a ver aquí no son bonitas, así que... bueno, no quiero que hables con nadie ni te separes de mí, ¿vale?- al final acabo hablando con mucha seriedad y me levanto acercándome hasta donde está la gente. Tengo casi que abrirme paso a codazos porque hay varias personas por allí que se paran a, simplemente, mirar y nos molestan a los que verdaderamente venimos aquí por una razón.

Con su petición de que sea alguien alto me hace pensar en un hombro porque, en fin, las mujeres que hay aquí no es que sean muy altas. Me da rabia tener que ver todo ésto y hacer que ella lo vea también pero, en parte, quiero que la persona esté bastante pendiente de Violet porque es la mayor. -Un hombre quizá esté bien...- digo con tranquilidad mientras observo a las personas que hay allí. -¿Lo prefieres guapo o feo?- intento bromear con ella para que desaparezca toda la tensión del momento, para olvidar el momento en el que la he perdido y todos esos rostros tristes y destrozados.

La cosa era es bien simple. Queremos comprar un esclavo y punto. Será mejor que nos despachemos antes de que esto se haga mucho más pesado y, al final, acabemos perdiéndonos la una a la otra de nuevo. No entiendo como puede haber tanta gente condensada en un sitio tan pequeño como es el Mercado de esclavos, ¿todos eran así? Y, aún más importante, ¿todo el mundo realmente venía aquí a comprar un esclavo o simplemente se paseaban para ver los rostros que eran expuestos? Asqueroso, hay un millón de cosas más interesantes e higiénicas que hacer que pasearse por aquí. Me pongo un poco de puntillas, intentando resaltar entre el gentío y fijo mi mirada en una zona elevada donde se ve que están 'expuestos' y cerca hay un mercader. Supongo que cada mercader tiene sus 'piezas' y que es el que quiere vendértelas poniéndotelos como si fueran verdaderos dioses cuando, en realidad, por dentro lo que desean más que nada es el dinero sin importarles mucho si saben hacer las cosas bien, aunque es cierto que si no lo hacen bien y el esclavo es devuelto la mala fama se la llevan de lleno.

Tiro de  pequeña, y del perro como efecto secundario, hacia una zona céntrica donde podamos acercarnos más y ver mejor. No es que me vaya a poner a escudriñarlos con la mirada, porque uno se debe sentir bastante incómodo y apenado por estar ahí como para que lo vayas recorriendo con la mirada. No puedo reprimir un risueña risa por su comentario, pero me muerdo el labio inferior sintiéndome mal por reírme en un sitio como este. La gente lo hace. Veo a un par de hombros que se ríen a carcajada limpia mientras se dan golpes en el hombro, como verdaderos salvaje, una costumbre de los hombres que nunca llegaré a entender, ni deseo hacerlo, porque a un esclavo se le ha caído algo y el mercader le grita todo tipo de insultos que hacen que el chico se haga cada vez más pequeño mientras recoge lo que se le ha caído al suelo; pasamos por su lado y tiro un poco de Violet, para evitar que se pare porque se muy bien como es ella, adelantando hasta una zona donde nos encontramos con un hombre mayor. Voy a abrir la boca para preguntarle qué ve recomendable para nosotras, y explicarle la situación en casa, cuando la pequeña grita un '¡ese!' que hace que me gire y siga la dirección de su dedo que acaba en señalar a un hombre. Por unos segundos me quedo petrificada pero su nueva intervención hace que salga de ese estado y mueva la cabeza hacia los lados para disipar la nublina que acaba de nublarme el juicio.

Estoy a punto de balbucear algo estúpido cuando, sin ton ni son, sin acercarme siquiera al hombre que Violet señala, me dirijo al hombre mayor de nuevo. -Me gustaría llevarme a aquel.- señalo con el dedo a Tom, sin mirarlo. El hombre se pone a decirme que no está del todo enseñado, que es un poco impulsivo aunque se esfuerce en esconderlo y un par de cosas más que ni recuerdo porque he ignorado por completo. -Me da igual, ¿se cree que porque sea una mujer no podré dominar a un simple eslavo?- alzo una ceja. Empieza a sacar unos papeles donde me pone las cosas que les enseñan, como lo tengo que cuidar para que me dure más tiempo, como lo puedo devolver... en fin, cojo el papel, lo firmo, el hombre se queda con una copia, y yo con otra. Después, como es normal, toca el momento del pago. Saco el monedero del bolso y pongo sobre la mesa la cantidad que está especificada en los papeles. -Gracias, me lo llevaré puesto.- bromeo girándome y caminando hasta donde está. Me sitúo en la parte inferior del bordillo, frente a él, con Violet dando saltitos de un lado para otro. -Si no me equivoco ésta es la segunda vez que contrato sus servicios, ¿no?- no espero que me conteste nada porque se que no pueden hablar a no ser que sea porque les preguntas algo directamente y ésta pregunta ha sido más para ordenar mis recuerdos que para él. -Bien, ya hemos terminado aquí.- me encojo ligeramente mirando a Tom, a Violet y luego al perro. Nos fuimos dos de casa y volvemos cuatro.